通常,轉子的平衡包括不平衡量的測量和校正兩個步驟,平衡機主要用于不平衡量的測量,而不平衡量的校正則往往借助于鉆床、銑床和點焊機等其他輔助設備,或用手工方法完成。有些平衡機已將校正裝置做成為平衡機的一個部分。
重力式平衡機和離心力式平衡機是兩類典型的平衡機。重力式平衡機一般稱為靜平衡機。它是依賴轉子自身的重力作用來測量靜不平衡的。
被平衡的轉子放在用靜壓軸承支承的支座上,在支座的下面嵌裝一片反射鏡。當轉子不存在不平衡量時,由光源射出的光束經此反射鏡反射后,投射在不平衡量指示器的極坐標原點。如果轉子存在不平衡量,則轉子支座在不平衡量的重力矩作用下發生傾斜,支座下的反射鏡也隨之傾斜并使反射出的光束偏轉,這樣光束投在極坐標指示器上的光點便離開原點。根據這個光點偏轉的坐標位置,可以得到不平衡量的大小和位置。
重力式平衡機僅適用于某些平衡要求不高的盤狀零件。對于平衡要求高的轉子,一般采
動平衡機用離心式單面或雙面平衡機。
離心式平衡機是在轉子旋轉的狀態下,根據轉子不平衡引起的支承振動,或作用于支承的振動力來測量不平衡。其按校正平面數量的不同,可分為單面平衡機和雙面平衡機。單面平衡機只能測量一個平面上的不平衡(靜不平衡),它雖然是在轉子旋轉時進行測量,但仍屬于靜平衡機。雙面平衡機能測量動不平衡,也能分別測量靜不平衡和偶不平衡,一般稱為動平衡機。